Union minister Rajiv Ranjan Singh, also known as Lalan Singh, has said that Aadhaar will no longer be the basis for payments to beneficiaries of government schemes, and that biometric authentication and voter ID numbers will be used instead, Mint and The Federal reported, citing The Indian Express.

What the minister said

Mr Singh, who holds the Panchayati Raj, Fisheries, Animal Husbandry and Dairying portfolios, made the remarks at a National Workshop on the People's Plan Campaign 2026-27 last week.

"Aadhaar-enrolment centres are now everywhere, you can find one in every street. An Aadhaar card can be issued to anyone in just five minutes," he said. "The Aadhaar card will no longer be the basis. Instead, payments to beneficiaries will be processed using their biometrics and their voter ID (EPIC) number."

He did not say which schemes would come under the new process or when it would start, The Federal reported. There is no Panchayati Raj ministry scheme that pays money directly into beneficiaries' bank accounts, but some schemes of the animal husbandry and dairying ministry, which he also heads, require Aadhaar for payments, according to the Indian Express report. No formal notification of the change has been reported.

The opposition's objection

Congress Rajya Sabha MP Pawan Khera linked the proposal to the Special Intensive Revision (SIR) of electoral rolls. "The SIR exercise has already removed at least 13.3 crore Indians from the electoral rolls. Now the absence of a voter ID is being floated as grounds to deny ration, housing, health insurance and guaranteed employment," he said. "First, strip people of their political voice by deleting them from the rolls. Then strip them of their welfare entitlements for not being on them."

The CPI(M) also condemned the proposal, saying that making voter ID and biometric authentication mandatory for welfare payments would further exclude the rural poor and add to the impact of deletions during the SIR, Mint reported.

The 13.3 crore figure is Mr Khera's; it has not been independently confirmed. No response from the government to the opposition's criticism has been reported.

Why it matters

The opposition's argument is that anyone missing from the electoral roll would have no EPIC number to be paid against, which is why it has linked the remark to the SIR. Until the government says which schemes are covered and when, it is not clear how many beneficiaries would be affected.