India and Myanmar have concluded their first bilateral tri-services Humanitarian Assistance and Disaster Relief (HADR) exercise, Rahat Mitra, in Chennai, the Defence Ministry said on Monday. The two-day exercise was held on November 5 and 6.

More than 300 personnel from all three services of both countries took part, according to the ministry. The Indian Navy, Army and Air Force worked alongside a delegation from the Myanmar Defence Forces.

What they practised

The first day opened with joint planning and a table-top exercise based on a severe cyclone, to work through how the two forces would coordinate a response. Participants watched the Indian Army demonstrate obstacle clearance and bridge-laying, and visited the naval ship INS Sukanya to see its shipborne relief capabilities.

On the second day:

  • INS Adyar and the Communication Network Centre, Chennai, showed shore-based disaster response and the communications used for command and control in emergencies.
  • Military Hospital, Chennai, demonstrated field medical triage and the running of relief camps.
  • Navy flood relief teams showed their equipment, and a Chetak helicopter and INS Bitra carried out a maritime search-and-rescue drill.
  • The Indian Air Force demonstrated casualty evacuation, with Commodore Aung Niang Win and two other Myanmar officers on board an IAF ALH helicopter.

Why it matters

The exercise was coordinated by the Indian Navy and themed "Together for Humanity, Stronger through Partnership", The Hans India reported. Officials linked it to India's Neighbourhood First policy and the MAHASAGAR maritime vision.

The ministry said the exercise strengthens both countries' commitment to defence cooperation and to preparing jointly for disasters in the region.