The Bihar government on Thursday issued ration cards to 23.75 lakh new beneficiaries and granted licences for 1,448 new Public Distribution System (PDS) shops, The Hindu reported. Chief Minister Samrat Choudhary handed over cards to some beneficiaries at a function organised by the Food and Consumer Protection Department at Gyan Bhawan in Patna.

Bihar now has 2.09 crore ration card holders, covering 8.48 crore people. The NDA government has set a target of adding one crore new ration card holders this financial year.

What changes for families

  • **Cards within 30 days:** eligible families still without a card can apply, and the government will issue one within 30 days of the application, the Chief Minister said.
  • **Home delivery for the elderly:** from next year, ration card holders aged 75 and above will get their grain delivered at home instead of travelling to the shop.
  • **A search for the left-out:** Choudhary told officials to use the monthly "Panchayat Diwas", held on the last Sunday of every month, to find eligible people who don't yet have a card.

Deputy Chief Minister Vijay Kumar Choudhary also attended the event, Prabhat Khabar reported, along with beneficiaries and newly selected PDS dealers from several districts.

Why it matters

The cards are being issued to ensure food security for poor families, the Chief Minister said, and this round alone adds nearly 24 lakh people. Choudhary linked the drive to his government's other welfare promises, including 125 units of free electricity for every family, enrolment under Ayushman Bharat, and a target of jobs and employment for one crore people over five years.