Bangalore International Airport Ltd (BIAL), which operates Kempegowda International Airport, said on Saturday that Kannadigas make up the majority of the airport's workforce, and that its expansion would create more jobs for people from Karnataka, Hindustan Times reported.

"We are aware of the concerns raised around local employment opportunities at the airport and are engaging with the relevant authorities and stakeholders to address these concerns," BIAL said in a statement on X. The statement did not give figures for how many of its staff are from Karnataka.

BIAL also pointed out that the Karnataka government is a key stakeholder in the company, and that the airport has created jobs and supported businesses since it opened in 2008, Deccan Herald reported.

What prompted it

The statement came a day after the pro-Kannada group Karnataka Rakshana Vedike (KRV) met representatives of 14 companies operating at the airport, including Menzies Aviation, DHL Express, Air India SATS, Blue Dart India, WFS, Taj SATS, Taj Hotel and Travel Food Services, PTI reported.

KRV state president T.A. Narayana Gowda called the meeting cordial. According to KRV, the companies accepted there was room to employ more Kannadigas and assured it they would step up local recruitment over the next year. Deccan Herald reported that social media users had tagged KRV with claims that few Kannadigas work at the airport.

Background

The airport meeting is part of KRV's month-long "Agraha Abhiyana", launched on November 1, in which the outfit approaches private companies across Karnataka for details of who they employ and how they recruit.

Chief Minister D.K. Shivakumar has urged private companies to give locals more jobs, while warning pro-Kannada groups against intimidation and taking the law into their own hands, Hindustan Times reported.

What next

The campaign has revived debate over the Karnataka State Employment of Local Candidates in Industries, Factories and Other Establishments Bill, 2024, which proposed reserving private-sector jobs for local candidates. It was put on hold after objections from industry.