The Ministry of Road Transport and Highways has amended the Central Motor Vehicles Rules, 1989, to allow vehicles to run on fuel containing up to 100% ethanol, known as E100, The Hindu reported. The change opens the way for flex-fuel vehicles, which can run on petrol, ethanol blends or pure ethanol.

What has changed

The amendments modify Rule 115, which sets emission standards for vehicles, and Rule 115E, which covers emission testing. E100 has been added alongside E85 (fuel with up to 85% ethanol) in several tables of the rules.

An explanatory note says E85 and E100 may be used only in flex-fuel vehicles designed by manufacturers for these fuels. A reference to E10 in the fuel classifications has also been corrected to E20.

Do you need to switch?

No. The ministry said the notification does not require owners of existing vehicles to switch to E85 or E100, or to modify their vehicles, now or later. It also said a vehicle being compatible with E10 or E20 does not mean it can use E85.

The ministry's advice is simple:

  • Check the fuel-compatibility sticker on your vehicle.
  • Follow the manufacturer's guidance in the owner's manual when choosing fuel.

How this helps flex-fuel cars

The changes should make homologation easier. That is the certification process in which agencies such as the Automotive Research Association of India check that a vehicle meets technical, safety and environmental standards before it can be sold. This will help E100 vehicles get type approval and reach buyers.

Where India's ethanol programme stands

  • India reached 20% ethanol blending (E20) in 2025, five years ahead of the 2030 target in the National Policy on Biofuels, 2018.
  • Since April 2026, all petrol sold in India must contain 20% ethanol, and all BS-VI vehicles must meet E20 emission standards.
  • E85 and E100 will need compatible vehicles and separate fuel pumps.

What worries consumers

  • Compatibility: owners of older vehicles fear E20 could damage parts or raise maintenance costs.
  • Mileage: ethanol carries less energy than petrol. The government estimates a 5% drop in mileage; some drivers say the loss is bigger.
  • Storage: dealers warn that ethanol absorbs water, which could raise contamination risks during the monsoon.
  • Price: some users ask why blending has not lowered pump prices.

Some experts argue that the focus on ethanol could distract from electric vehicles. "The future is electric. Other technologies are interim solutions," said Amit Bhatt, managing director of the International Council on Clean Transportation (ICCT).