Veeraswamy, UK's oldest Indian restaurant, fights eviction in court

Veeraswamy, the oldest Indian restaurant in the UK, is fighting in court to stay in its home of a century on London's Regent Street, after its landlord, the Crown Estate, decided not to renew its lease, Mint reported.

The Crown Estate, which manages the monarch's property interests, says renovation of Victory House, the building the restaurant occupies, will prevent it from operating there. The case is being heard under the Landlord and Tenant Act and began on November 5. It could decide whether the restaurant keeps its lease. No ruling has been reported.

The dispute

The restaurant is owned by Ranjit Mathrani, through its parent company MW Eat, who says the business is being treated unfairly. In court, the company's barrister, Guy Fetherstonhaugh KC, argued that the landlord was singling out Veeraswamy and wanted the building for offices without an Indian restaurant in it.

The Crown Estate rejects that. "We strongly refute any suggestion that The Crown Estate prefers particular types of cuisine," a spokesperson said, adding that its West End properties offer food from many cuisines. It says the works are necessary, and that because its profits go to the Treasury it has a duty to manage taxpayers' money well.

Mathrani has written to King Charles asking him to intervene; Buckingham Palace says the matter rests with Crown Estate officials.