The NBA has suspended Houston Rockets guard Marcus Smart for three games for throwing a punch at Charles Bassey of the Golden State Warriors, Sportstar reported. He will forfeit roughly $125,500 in salary.

Smart begins serving the ban on Friday at home against Utah, and will then miss road games at Washington on Sunday and at Miami on Monday.

What happened

Smart was ejected with 21 seconds left in the third quarter of Wednesday night's game after the punch was ruled a Flagrant 2 foul, which carries an automatic ejection. Referee crew chief Mitchell Ervin described it as "contact to the nose". The NBA's head of basketball operations, James Jones, set the suspension after reviewing the play.

Both sides

Bassey said Smart had been "playing dirty" all game. "I don't think he was trying to play. I think he was trying to get himself out of the game ... That was fake, fake toughness," he told reporters.

Rockets coach Ime Udoka said Smart felt the two had got tangled up and that he had been challenged. "Bassey said, 'What you gonna do?' And he did it," Udoka said.

Background

It is not Smart's first suspension. While with Boston he was banned for one game in 2015 for hitting San Antonio's Matt Bonner, and for one game in 2021 for threatening language towards an official. He has been fined at least 12 other times, including $50,000 in 2019 for shoving Philadelphia's Joel Embiid, when the league cited "his repeated acts of unsportsmanlike conduct". He is also a former NBA Defensive Player of the Year and Hustle Award winner.